The Paris Court of Appeals confirmed today that the private childcare center "Baby Loup" was within its rights when it fired employee Fatima Afif for refusing to take off her Islamic headscarf.
This decision reversed the earlier decision of the Cour de Cassation which ruled that the interdiction against religious signs in schools applied only to public institutions. At the heart of the ruling was the question of whether a private employer could ask employees not to wear any visible signs of their religious affiliation.
The Court of Appeals said that an employer like a school whose mission could be considered "of general interest" could oblige its employees to respect neutrality in matters of religious display.
In a related development, the European Human Rights Court (CEDH) will examine today the complaint of a woman who wears the Niqab. She argues that the April 2011 law against covering faces violates her fundamental human rights.
Read article (in French) in Le Monde.
Reader response by subscribers to the center left daily Le Monde have been g"enerally positive:
"To go before the European Court of Human Rights to defend the importation into modern Europe of a Medieval tradition from the Arabic Penisula is a little much ("un peu fort de café"). - by Jean-Claude P. 27/11/2013 - 10h17 Le Monde site
("Aller devant la la Cour européenne des droits de l'homme pour défendre l'importation dans l'Europe moderne d'une tradition moyenâgeuse de la Péninsule arabique, c'est un peu fort de café.")
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Other typical comments by Le Monde subscribers:
"La France est une république laïque. La religion - quelle qu'elle soit - est du domaine du privé. Point barre."
"Qui peut garantir que toutes les femmes voilées le sont volontairement, qu'aucune ne cède à la pression physique ou morale de l'entourage? Tant que personne n'est capable de me dire qui est forcé et qui est libre, la seule solution est d'interdire le signe de servilité même si quelques unes le porte volontairement. Tant qu'il y a une esclave, il est interdit de porter les signes distinctifs de l'esclavage, c'est la seule solution pour en triomphe" - Christian Cépété de Far
"La liberté religieuse n'est pas en question. Les femmes voilées, les chauves et les barbus, les tatoués et les sourcils ornés de piercing sont libres de choisir une entreprise qui acceptent leur tenue." - guy sauzet
"l faut lire le rapport Obin sur " Les signes et manifestations d'appartenance religieuse dans les établissements scolaires", rapport que l'on trouve sur le site du gouvernement ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/syst/igen/rapports/rapport_obin.pdf pour réaliser qu'il est important de préserver la neutralité religieuse partout où c'est possible." - Delize
"Bravo à la Cour d'Appel, et en espérant que la Cour de cassation suive les mêmes arguments. Lorsque l'Etat ne plie pas, la question du voile (pratique religieuse obscurantiste) est vite réglée. Par exemple, le voile ne pose plus question dans les établissements scolaires (je travaille dans un collège de région parisienne). Alors que quand j'étais adolescent, vers 93-94, nous avions une fille de convertis qui n'assistait ni aux cours d'EPS ni aux cours de biologie (dessin de corps humains)". - Matamore
